La acumulación de placa puede comenzar en los primeros años de vida.
Acerca de la ateroesclerosis
Y entonces, ¿qué es la ateroesclerosis? No es la osteoporosis, o debilitamiento de los huesos.
No es la enfermedad de Alzheimer, o pérdida de la memoria. La ateroesclerosis es, en realidad,
una enfermedad progresiva que a veces también se denomina "endurecimiento de las arterias".
Más específicamente, es la acumulación progresiva de placa en las paredes de las arterias con el tiempo.
Su nombre proviene de las palabras griegas atero (que significa papilla grumosa) y
sclerosis (que significa endurecimiento).
Un dato sorprendente acerca de la ateroesclerosis (o atero, como la llamamos) es la precocidad
con la que puede comenzar a afectarte a ti y a los miembros de tu familia. El proceso puede
iniciarse precozmente, hasta en la segunda década de la vida de una persona. A medida que envejecemos,
puede acumularse la placa y restringir el flujo de sangre. Con el tiempo, esta enfermedad puede
obstruir las arterias, tornándolas rígidas e inflexibles.
Las consecuencias de la ateroesclerosis
Las consecuencias de la atero pueden ser graves y de largo alcance. Las arterias
obstruidas pueden detener el flujo de sangre al cerebro y al corazón, y causar un infarto o
un derrame cerebral. De hecho, en el año 2004 más de 20,000 estadounidenses de origen hispano
murieron a causa de cardiopatía coronaria (CHD) y más de 6,000 fallecieron debido a derrame
cerebral.
Aunque la atero es principalmente una enfermedad de las arterias medianas y
mayores, en las demás arterias la atero puede provocar otras enfermedades,
como la enfermedad arterial periférica, el aneurisma aórtico abdominal e incluso
la disfunción eréctil.
Considera los siguientes hechos acerca de la forma en que la atero
afecta a la comunidad hispana.
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Para muchas personas, la atero es una enfermedad silenciosa que no tiene
signos o síntomas visibles hasta que repentinamente deriva en un infarto
o un derrame cerebral
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La diabetes es un factor de riesgo de la ateroesclerosis. La diabetes
puede fomentar la acumulación de placa en las arterias con el tiempo
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Los estadounidenses de origen hispano o latino son más
proclives a contraer diabetes que los blancos no hispanos
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La diabetes fue la quinta causa de muerte entre los estadounidenses de origen
hispano en 2004
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La obesidad puede relacionarse con la evolución de la ateroesclerosis
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Más del 70% de los hombres de origen hispano o latino y más del 60% de
las mujeres con el mismo origen tenía sobrepeso en 2006
Infórmate más acerca de los factores de riesgo 
Placa estable e inestable
Debido a que la placa tiende a acumularse lentamente en las arterias, la atero
generalmente no tiene síntomas que tú o tus seres queridos puedan percibir hasta que
la arteria se estrecha gravemente o se obstruye por completo.
Hay dos tipos de placa que se pueden formar en las paredes de las arterias.
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La placa estable tiene un recubrimiento fibroso grueso formado por células de
músculo liso. As plaque grows, it can narrow the artery causing reduced blood flow to
the brain, heart, or other parts of the body
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La placa inestable es peligrosa porque tiene una cubierta delgada. Como resultado
de esto, la placa puede quebrarse y causar un infarto agudo que ponga en peligro la vida
Independientemente de si se acumula en forma de placa estable o inestable, todos los
tipos de placa tienen un núcleo lipídico (depósitos grasos compuestos por colesterol y
otras células).
Aprende de qué modo el colesterol puede acelerar la evolución de la ateroesclerosis.
Aprende más acerca de la relación con el colesterol
